Tričko Antonio s logom ANTONIO 1912 - biele

Pätnásť rokov ... Je pätnásťročný chalan vlastne už takmer, alebo je to muž, ktorý je v mnohých ohľadoch ešte chlapcom? V mojom prípade bol rok 1912, kedy mi bolo pätnásť, významný preto, že som si ujasnil, kadiaľ sa bude uberať môj život. K letectvo som inklinoval už odmala, s oteckom sme nevynechali jedinú príležitosť, kedy bolo možné sledovať okrídlené stoji, ako dobývajú oblohu. Ale definitívne som sa pre letectvo rozhodol - vtedy možno s mladícku naivitou -, keď zomrel jeden z mojich hrdinov, mladší z bratov Wrightových, Wilbur. Snáď som sa domnieval, že môžem "prevziať jeho pochodeň" a niesť ju ďalej.

Američania Orville a Wilbur Wright sa narodili okolo polovice devätnásteho storočia. Akademické vzdelanie sa im vyhlo, ale o to viac boli zapálení do športu. Jazdili závodne na bicykli, milovali plachtenie a zároveň boli veľmi zruční. Ťažko sa teda čudovať, že akonáhle sa preslávili svojimi pokusmi v oblasti lietania, okamžite sa stali mojimi idolmi.

Začali tým, že postavili bicykel s krídlami a benzínovým motorom, ktorý je poháňal, k čomu je zrejme inšpirovala popularita cyklistiky. Američania tomuto športu okolo roku 1892 úplne prepadli. Obaja bratia, ktorí boli nielen vynikajúcimi cyklistov, ale aj mechaniky, sa rozhodli, že v tomto odbore začnú podnikať. Predávali, opravovali, navrhovali a vyrábali svoj rad ručne postavených kolies. A boli dostatočne úspešní, aby mohli financovať vlastný letecký výskum.

Keď v roku 1896 zomrel nemecký priekopník letu Otto Lilienthal, začali bratia intenzívne študovať vtáčie rokov a Lilienthalovy práce. Došli k presvedčeniu, že je možné, aby sa človek vzniesol k nebu, a rozhodli sa, že budú vykonávať vlastné pokusy v tejto oblasti. Boli úspešní - v decembri 1903 uskutočnili prvý voľný riadený let s lietadlom ťažším ako vzduch! V tom roku som mala šesť rokov a hltal som každú zmienku o podobných experimentoch. Z oboch bratov Wrightových mi bol bližší mladší Wilbur, najskôr preto, že aj keď sme rozhodne neboli rovesníkmi, mohol som sa s ním lepšie stotožniť. Predstavoval som si, že ho raz oslovím a on ma prizve k svojim odvážnym projektom. Že sa staneme priateľmi ... A tak si asi viete predstaviť, ako ma ako pätnásťročného chlapca s hlavou plnou snov ranila správa o jeho predčasnej smrti. V mojich očiach to bola navyše smrť nad iné zbytočná - nezomrel vznešene pri dobývaní oblohy, s tým by som sa možno ešte zmieril -, ale úplne prízemne, keď v roku 1912 podľahol brušnému týfusu.

Bol som zdrvený, ale súčasne môj život dostal jasný cieľ - budem nasledovníkom Wilbura Wrighta. Spojím sa s jeho bratom, a kto vie ... Ale aj keď Orville Wright vybudoval po roku 1916 leteckú laboratórium a venoval sa výskumu v tejto oblasti, moje plány zmenila prvá svetová vojna a ja sa v letectve vydal svojou cestou. Ale veľmi ma potešilo, keď som sa po rokoch dočítal, že 8. apríla 1930 získal Orville Wright prvú medailu Daniela Guggenheima, ocenenie za "veľké úspechy v letectve."